Åkerkål forekommer som åker-ugress i nesten hele landet.

Flere av underartene dyrkes og er viktige olje- eller kjøkkenvekster.
Oljeraps (Brassica oleifera) dyrkes for sine oljerike frø, som har et oljeinnhold på 35-40%.
Arten dyrkes ikke i like stor skala som raps (Brassica napus), men er mere hardfør
og kan derfor yrkes lenger nordover.
Åkerkål dannet et viktig næringsgrunnlag før dyrkingen av poteter
ble vanlig under 1700-tallet.