Fredløs er en ganske høytvoksende plante med
kransstilte blad og en grenet klase med gule blomster.
Stilken er oppadstående og kan omtrent 1 meter høy.

Bladene kan sitte parvis, men oftere med tre eller fire
i hver krans. Bladene er egg-runde med en svak
spiss. Blomstringen er i juli-august.

De dypt femflikete begerbladene har brunrøde
sekretganger i kanten, hvilket er typisk for arten.
Blomsterkronen er også dypt femfliket.

Frukten er en rund kapsel.

Fredløs likner den dyrkede og ofte forvillede arten
fagerfredløs (L. punctata), denne har dog helt
grønne begerblad.

Fredløs vokser i fuktige skoger, krattkanter, diker
og andre fuktige steder.

Fredløs har i lang tid vært anvendt som fargevekst
og farger gult, unntatt roten som farger brunt.

Artsnavnet vulgaris kommer av det latinske vulgus, (hop, allmennhet) og betyr 'vanlig'.