Tyrihjelm er en flerårig, høyvoksende plante som kan bli
opp til tometer høy. Stilkene er uppreist, ugrenede og
kledd med kjertelhår. Bladen sitter spredt og er hårige.

Tyrihjelm blomstrer i juli-august med vanligvis gråaktige
violette, sjelden hvite eller gulhvite, blomster som sitter
samlet i toppstillte klaser.


Blomstene har en meget spesiell oppbyggning med fem
ytre hylleblad der ett av hyllebladene er dannet som en
langstrakt hjelm som er omkring tre ganger så høy som
bred.

Frukten består vanligvis av tre mangefrøede kapsler.

Arten deles opp i flere underarter, hovedunderarten
tyrihjelm (ssp. lycoctonum) vokser vilt i Skandinavia
mens de to underartene (ssp. vulparia) og
(ssp. neapolitanum) som er gulblomstrede og hører
hjemme i Syd- og Sentraleuropa, er tilfeldige
besøkende her.

Tyrihjelm er, likesom de øvrige i slekten, meget giftig

.

Tyrihjelm er ganske vanlig i høyereliggende strøk, men
ikke over ca 1600 moh, mens den forekommer
sjeldnerei lavlandet.. Den vokser vanligvis på fuktig
næringsrik mark, i enger og i bjørkelunder, ofte sammen
med andre høytvoksende planter som turt (Cicerbita
alpina), ballblom (Trollius europaeus) og
skogstorkenebb (Geranium sylvaticum).

Artsnavnet lycoctonum kommer av det greske lykos
(ulv) og ktonos (mord) og betyder ulvegift .