Der kontinentalplatene møter hverandre under verdenshavene rager en 70.000 km lang undersjøisk fjellkjede 2 - 4.000 m opp.

Ytterst på Reykjanes i sydvest-island går platene derimot fra hverandre, og danner en sprekk tvers over hele Island. Her splittes den amerikanske og den eurasiske kontinentalsokkelen. Og her nærmest gror vulkanene opp, slik som Eldey (Ildøyen) som kan skimtes i bakgrunnen (illustrert) og som idag er en klippeøy, og restene av en tidligere vulkan, som kom opp av havet på samme måten som Surtsey, som ligger i en annen sprekk lengere øst (se bildet t.h.)