To massive isfjell, tidligere gitt navnene B-15 og C-16 da de brakk
av fra Ross-flaket i mars i 2000 og drev vestover, har nå
kommet til et punkt nordøst for McMurdo-sundet. Dette har
resultert både i endringer av havstrøm og vindretning
i området. I tillegg til dette, så utvidet sjøisen
i området utenfor McMurdo Stasjonen (se endenfor) seg fra
sin normale avstand på fra 24 -32 km og ut til ca 120 km nord
for basen. Kombinasjonen av isfjell og sjøis har gjort det
vanskelig for hele pingvinkolonier å returnere fra sine spiseplasser
ute i det åpne havet og opp til sine hekkeplasser inne på
land. Resultatet er ventet å bli en betydelig tilbakegang
i den regionale pingvinbestanden, hvor minst en koloni står
i fare for å bli utryddet.
Bildene
ovenfor, tatt mellom desember 2000 og december 2001, viser den hurtige
bevegelsen til C-16 isfjellet sist på 2000 og først
på 2001, og dets påfølgende innesperrede situasjon.
Videre ser vi et stort fragment av det tidligere B-15 isfjellet
komme drivende inn
fra venstre. Det siste bildet, 9.desember 2001 viser økningen
i havisen på dette tidspunktet, og som altså gir pingvinene
en lang mars 'hjem igjen'.
Det
første som møter en når man kommer inn i Ross-havet,
er det utrolige store Ross-isflaket (Ross Ice Shelf),
med Mt. Erebus, Sydpolens
'coolest' vulkan i bakgrunnen (midt på bildet). Denne delen
av Sydpolen har
New Zealand adoptert under navnet 'Ross Dependency'.
Den glødende Mt. Erebus
i kalde omgivelser.