Øya La Palma, også kalt Isla Bonita (Den vakre øya) er den
5. minste av de 7 Kanari-øyene, beliggende oppe i det nordvestre hjørnet av kartet.
Bare El Hierro og La Gomera er mindre.

Øyea er ikke mere enn 47 km fra nord til syd, og 29 km
fra øst til vest. Men det er på kartet.... La Palma er en 'høy' øy,
med 'Roque de Los Mauchachos' som dens høyeste punkt på 2.426 moh.
Det meste av kystlinjen ligger nedenfor 200 m høye klipper.

La Palma har et meget mildt klima hele året rundt. Over den fruktbare jorda i norøst,
er det litt mer overskyet, med plutselige regnskyll, mens syd og ikke minst
den vestlige delen stort sett har det tørt og vindstille det meste av året.

Naturen er det mest interessante øya har å by på. Den er vanskelig å beskrive,
og alle de bilder som du finner på disse sider vil bare gi deg en svak ide om
dens fantastiske natur. Tar du deg så også tid til å se på de linkene som kommer
her etterhvert, må du allikevel reise ned og oppleve det selv for å forstå det..

Man har bestemt seg for at 20.000 sengeplasser til turister får være nok. Så unngår man
de fleste av de problemer som Tenerife og Gran Canary har hatt og fortsatt har.
I tillegg har man plassert de få store hotellene på bare to steder, nær flyplassen
og i den lille byen Puerto Naos på vestkysten, noe som vel også
skyldes at det er så få bademuligheter på øya.

Puerto Naos with hotels on both sides of the beach.

Men for all del, hvis du leier bil så er det ikke noe problem å komme rundt
hele La Palma med den - dvs hvis du altså har tatt med deg nok
bilsyke- og sjøsyketabletter hjemmefra, og har god øvelse i Trollstigen
og lignende norske veier.

A bit of the road up from Los Llanos to Puntagorda near Torre del Time

Og nåde den bilisten som ikke har foten på bremsen når han går inn
i en av de skarpe kurvene i opp- og nedstigningene - og så møter en
buss eller lastebil! For de trenger HELE svingen for å kunne komme
rundt og videre opp eller ned - på veien.....

Joda, her går det som på Tivoli, rundt og rundt. Vi ga opp å telle
kurver da vi kjørte opp fra Tazacorte til Tirajafe, eller ned fra
Cumbre Nueva til Santa Cruz. På den 'korte' veien fra Los Llanos
til Pungagorda er det bare 37 km, men bussen brukte 1 time og 15 min.
og selv har jeg intet ønske om å overta jobben hans....

Så kom ikke og si at du ikke er blitt advart.....!

Speleology er ikke ukjent til befolkningen her nede. Men hva er det?
Det betyr bokstavelig 'vitenskap om grotter, og det har et vidt spekter,
som utvikler seg og vokser i den ukjente og fascinerende verden under
overflaten på vår jord.

Og hva så? Hvordan opplever man det på La Palma? Ettersom øya
La Palma har vært gjenstand for alle de vulkanske utbrudd
som har funnet sted i historisk tid (de siste 500 år), bør det ikke
overraske oss at det er ganske så mange grotter og huler, som i sin tur
er forbundet med vulkanske tunneler.

  

Avgjørelsen om å åpne en grotte for framvisning til turister
kan noen ganger være komplisert, med interessekonflikter mellom de økonomiske
fordeler og interessen for å bevare det opprinnelige. På Lanzarote, har man imidlertid
et glimrende eksempel på slik tilpasning og administrering i La Cueva de los Verdes.

Problemet som oppstår når man skal transportere et større antall mennesker
gjennom det indre av en grotte, er at en slik trafikk vil endre dens klimatologi,
og bety en katastrofe hvis det finnes fauna av interesse i grotten. På den annen side,
vil det å klargjøre en tunnel for turistene være en stor fordel idet man unngår
uønskede og ødeleggende besøk av fremmede til de andre grottene.

Idag har man kartlagt mer enn 80 grotter på La Palma. Noen av disse
er mer enn en kilometer i lengde. Ved å kontakte medlemmer av
Benisahare-La Palma, den lokale forening av grotte-utforskere*), kan du få
tilgang til en hel rekke av grotter som allerede er utforsket, uten noen miljømessig
risiko for truede arter. Disse grottene rangerer fra de lette for den vanlige turist,
til de mere vanskelige for trenede 'underjordiske'.
*) Grupo de Espeleologia de Canarias Benisahare
Delegaciòn de La Palma
Apartado de correos N° 591,
38 700, S/C de la Palma,
La Palma

Men hvis du ikke ønsker 'å gå under jorden', hva er det så å se her?
Vel, som vi allerede har nevnt, er vi ikke istand til å beskrive alt her.
Bli med oss på vår korte utforsking av noen av skjønhetene denne øya har å by på
og som vi presenterer på disse web-sidene, og følg så de andre linkene.
Men før eller senere - så bør du ta øya nærmere i øyensyn selv -
hvis du altså kan holde ut uten strandliv i en uke eller to....