El Chichon er både den sydligste og østligste vulkanen
i Mexico.
Den er liten, men har en kraftig andesitisk
krone
og
lavakupler
som dekker et isolert område
av Chiapas-provinsen langt fra andre gamle vulkaner. Før
1982 var det en relativt ukjent
vulkan, og den var stort sett dekket av skog, og heller ikke høyere
enn andre topper rundt
omkring. Den største kronen, den tidligere toppen av vulkanen,
ble dannet inne i et
1,6 x 2 kilometer stort krater, som man mener er omkring 200.000
år gammelt..
Hva hendte i 1982?
Utbruddet begynte den 28. mars kl. 23:32 og en av NOAA's værsatellite
sendte et bilde
som viste at en utbruddssøyle og sky på omkring 100
km i diameter hadde lagt seg over
området rundt El Chichon 40 minutter senere. Myndighetene
rapporterte først at så mange
som 100 mennesker kunne ha vært drept av utbruddet og den
ledsagende seismiske
aktiviteten.
Tefra
fallt ned i store mengder nær vulkanen, noe som igjen førte
til at tusener av
mennesker måtte flykte fra sine hjem, og det medførte
store skader på avlinger og husdyr.
Kl. 0530 neste morgen viste satellitbilder at hovedskyen lå
fra Yucatán-halvøya og videre utover Karibbien syd
for Cuba og videre til Haiti.
Kraftig askenedfall ble rapportert fra byer nær vulkanen.
I Pichucalco, ~20 km NØ for
toppen, ble det meldt om 15 cm aske, og 5 cm aske falt ned over
i Villahermosa (befolkning
på 100,000), 70 km NØ for vulkanen. Beboere i Nicapa,
en landsby på NØ siden,
tok tilflukt i en kirke som veltet under et etterfølgende
jordskjelv på styrke 3,5, og 10
mennesker ble drept og 200 såret. Antall drepte som følge
av utbruddet (det første) varierte
opp til 100, og mange flere ble antakelig drept på SV skråningene
under dette eller følgende
utbrudd.
De fleste av ofrene på nordsiden ble sansynligvis drept
som følge av branner som begynte da
glødende tefra fallt ned i området. Titusener av
mennesker flyktet fra området. Det kraftige
askenedfallet førte til at veier ble stengt og likeså
lufthavnene i Villahermosa og Tuxtla
Gutiérrez (~ 70 km S for vulkanen). Kakao, kaffe og bananavlinger
ble ødelagt.
|
Aktiviteten i perioden 30. mars-3. april 1982. Et
nytt, men mye
mindre eksplosivt utbrudd ble observert på satelittbilder
omkring kl. 09.00 den 30.mars. En tynn askesky drev østover
120 km før den oppløste seg. Et litt større
utbrudd ble først
observert kl. 15.00 samme dag, og den førte med seg
en
skysøyle som sted til midt-troposfæren og drev
350 km
nordover. Aktiviteten avtok rundt kl. 19.00. Dis spredte
seg
over det sentrale mexico, og reduserte siktbarheten til
8 km i
Mexico City (~ 650 km VNV for vulkanen) og til kun 3 km
i
(~ 750 km NWfor vulkanen). Et mindre utbrudd like før
kl. 13.30 den 31. mars sendte igjen opp en skysøyle,
men den forsvant hurtig østover..
|
Den 4. april kunne man observere en
skysøyle på 16.800 m høyde, det samme som
ble
målt for skysølen ved utbruddet den 28. mars.
I Ixtacomitán, 18 km ØNØ for toppen, var det kraftig
askenedfall og tefra på opp til 4 cm i
diameter, og høren ble sendt ut for å evakuere
de 3.000 innbyggerne. Ingen skader ble
rapportert. En landsby 15 km fra toppen var tidligere blitt
evakuert og titusener av mennesker
hadde forlatt sine hjem. Myndighetene raporterte askenedfall
over et 24.000 kvadratkilometer
stort område, og skaden på avlingene ble anslått
til $ 55.000.000 eller rundt 375 millioner
norske kroner.
En avsetning av pimpesteinholdig materiale fra utbruddet 4.
april strakk seg 5 km NØ-over
fra toppen, og endte ~2 km fra Nicapa. Ved enden på området
var avsetningen 100 m bred
og 3 m tykk, og inneholdt pimpesteinblokker på 1 m i diameter.
Temperaturer ble målt i
40 cm dybde den 8 april og lå da omkring 360°C.
Tefralaget i Nicapa, 7 km NØ for toppen, var totalt 25-40
cm etter utbruddet den 4. april.
Bomber så
store som 50-60 cm i diameter hadde laget utallige huller i
takene på husene
og mange tak raste sammen.
Halvveis mellom Ostuacán og Francisco León kokte en elv, og
trær lå spredt rundt om på
bakken. Geologer mente det var en pyroklastisk flom som hadde
fart gjennom området.
Av omkring 1.000 innbyggere i Francisco León, hadde omtrent
halvparten evakuert før
utbruddet på grunn av de mange jordskjelvene man kunne
merke i februar og mars,
men de resterende ble meldt savnet tidlig i april.
I mai kunne man se flere nye innsjøer
som var demmet opp av pyroklastiske avsetninger.
Den største sjøen, i Río Magdalena-dalføret,
ved SV bunnen av vulkanen, vokste med
1 meters høyde hver dag fram til 26. april, og da litt
langsommere, inntil den nådde 5 km
i lengde og inneholdt adskillige millioner kubikkmeter med vann.
Sent 26. mai kunne ikke det
svake pyroklastiske askelaget holde tilbake vannet lengere.
Seismografer kunne registrere at
demningen røk. Rystelser pågikk over en time, og
en flom av nesten kokende vann flommet
nedover elveleiet. Ved Ostuacán, mer enn 10 km fra dammen holdt
vannet fremdeles 82°
grader celcius. De fleste av befolkningen i de lavereliggende
områder var evakuert, men ved
et hydroelektrisk prosjekt 35 km lenger nede ble en arbeider
drept og tre fikk brannsår av
vannet som der lå på 52°C. Flommen ødela
også en bro adskillige kilometer fra dammen
som brast.
Fargen
på himmelen er kraftig purpur på grunn av
støvet som var
tilstede i stratosfæren, i en høyde av omkring
20.000 meter.
Slik var de fargerike kveldstimene man kunne se i Alaska
etter utbruddet av El Chichon vulkanen i Mexico.
|
Et sted ble det rapportert at mange landsbyboere som hadde flyktet
unna de kraftige tefra-
nedfallene under eksplosjonene 28-29 mars, returnerte noen få
dager senere. 140 mennesker
i landsbyen, og like mange i området utenfor, ble drept
i en pyroklastisk flom som senere
ødela hele landsbyen den 4. april.
Sist i juli måned, var det kun få av de ialt 60.000
flyktningene etter utbruddene, som fremdeles
befant seg i midligertidige leirer.
De fleste bilder på denne side fra NODAK
EDU, North Dakota, USA