Millioner av mennesker flyr med jet-fly hvert år, men kun få er klar over risikon ved å
fly i nærheten av aktive vulkaner. Bare i løpet av perioden 1980-1995 har det vært 25
tilfeller hvor turbinfly har fllyet gjennom askeskyer, noe som har forårsaket motorstopp.
I hver enkelt tilfelle har dette kosten titusenvis av millioner dollar, men ingen liv har
heldigvis gått tapt. (Se Redoubt og Galungung-vulkanene)

Under flyvning suger en Boeing 747 inn 150 tonn luft pr minutt i hver av sine fire motorer. Hvis det er aske i luften, blir tonnevis av aske filtrert gjennom maskinene. Dette er tilfelle
selv om en askesky bare så vidt er synlig for pilotens øyne, og ikke synlig på normale radarskjermer. Travle luftruter, slike som går over Alaska, trenger konstant overvåking,
og har sine egne internet-sider.

Selv om vulkanutbrudd ofte er korte, og finner sted i øde områder, kan potensielle farlige askeskyer bevege seg hurtig fra deres utspring til luftkorridorer og bebodde områder, uten forvarsel før asken kommer, og flyet er ødelagt. I det nordlige Chile, den 16.september i 1986, sendte Lascar-vulkanen opp en 15 km høy utbruddssøyle. Asken beveget seg
raskt med vinden i en 2 km tykk sky, som la seg mellom 10 og 14 km oppe i atmosfæren. Normal flyhøye er rundt 10.000 km. Skyen passerte over Salta i Argentina, bare 2 timer
efter utbruddet, hvor den også slapp ned askestøv. Litt over tre timer senere, hadde
skyen reist 400 km over et område av på 100.000 kvadratkilometer.

Klyuchevskoy vulkanen ligger i de øde traktene på Kamchatka-halvøya i Russland, og
når 4725 moh. Den har utbrudd hvert annet år, og er en av de mest aktive fastlands-
vulkaner i verden. Fremherskende vinder over Klyuchevskoy er normalt fra vest og
nordvest, og disse bringer tonnevis av aske ned mot adskillige av flykorridorene i det
nordlige Stillehav. Under et utbrudd den 30.september 1994, førte den til full stans i lufttrafikken i hele 60 timer. Askeskyen nådde 18.600 m opp i været, og sterke vinder
på 240 km/t førte asken 1000 km sydøstover. Det foregår her 70 flyvninger daglig,
med rundt 10.000 passasjerer.

Copyright (C) 1997, by Richard V. Fisher. All rights reserved.