Lahar er flommer av mudder, stein, skrot og alt annet flommen tar med seg. Der vanninnholdet er ekstra høyt, kan en lahar flommer nedover med hastigheter på 30-50 km i timen. De er meget ødeleggende på grunn av den store mengde materiale de kan føre med seg. Vanlig er det at trær, bygninger og broer blir ofre for slike flommer.

For en geolog som skal tyde opprinnelsen av et lag i fjellet, kan en lahar defineres som en
debris-flom sammensatt av minst 25% vulkansk materiale. Mange vulkanologer foretrekker å definere lahar som noe som er forårsaket av et vulkansk utbrudd. Men i meget gamle lag er det ofte vanskelig å bestemme om lahar ble forårsaket direkte av et utbrudd, eller om det senere har samlet seg vulkansk materiale på stedet lenge efter et utbrudd. (F.eks. ved at vulkanske masser er blitt transportert over store avstander over lang tid)

Følgende definisjon for opprinnelse til lahar oppgis av USGS:

(1) Disse formet direkte og øyeblikkelig som et resultat av utbrudd gjennom kraterinnsjøer, snø eller is, og kraftige regnfall i løpet av, eller umiddelbert efter et ubbrudd på fyldig ustabilt løst materiale. Kan også være dannet av debris-skred som tørker inn. Eller de kan være formet av pyroklastiske flommer som har lagt seg over - og derefter smeltet is eller snø.

(2) Laharer kan dannes indirekte fra utbrudd som vanligvis inntreffer kort tid efter et større utbrudd.... og formet ved hurtig inntørking av sjøer demmet opp av vulkansk materiale.

(3) Mange laharer er ikke relatert til samtidige vulkanutbrudd, men er dannet av løs tefra ved kraftige regnskyll eller smeltevann på bratte vulkansråninger, som har tatt med seg tidligere
avsatt vulkansk materiale.
(Richard V. Fisher )

PS_ har ikke klart å finne det norske ordet for lahar???????