Foto: D.A. Swanson, 4 April 1980, St.Helena, USA

En høy søyle av damp, støv, aske og stein blir
blåst flere hundre meter opp i luften. Denne type
utbrudd menes å oppstå når store mengder
grunn- eller overflatevann kommer i kontakt
med varm stein eller masse i en vulkansk
åpning, og dette blir konstant omdannet til
damp. Denne tar så med seg alt den møter
på sin vei opp gjennom åpningen.

Utbruddet på Taal-vulkanen på Philippinene
i 1965 var en phreatisk eksplosjon.