Mt.Bachelor, USA.
Bilde:USGS, W.E.Scott

 Skjoldvulkaner dannes som  oftest ved at tyntflytende basalt-lava  strømmer ut av krateret, og  brer seg ut over en stor overflate, innen de  langsomt stivner. Man får da  efterhvert slake skråninger, ofte mindre enn 10 ° vinkel.

Skjoldvulkaner dannes ofte på havbunnen på s.k. hete flekker (Hot Spots). Hawaii er et eksempel.