De fleste artene finnes i middelhavsområdet, og på steppene i Øst-Europa og Asia.
I Europa er det ca. 200 arter. Av utseende ligner plantene på tistler.
De viltvoksende artene i norsk natur har røde blomster, og har ikke stikkende blader.
Mange arter i slekten dyrkes som hageplanter.

Norske arter
Raspknoppurt C. aspera Sjeldent ugras.
Tistelknoppurt C. calcitrapa Sjeldent ugras.
Kornblom C. cyanus. Tidligere vanlig som ugras i kornåkrer, derav navnet. Nå hageplante.
Engknoppurt C. jacea. Vanlig på Øst, Sør- og sørlige del av Vestlandet, mer spredt nord til Finnmark.
Honningknoppurt C. montana Ikke viltvoksende i Norge, men en hageplante som ofte forvilles.
Svartknoppurt C. nigra Kyststrøk fra Østfold til Trøndelag.
Parykk-knoppurt C. phyrgia. Bare i Verran kommune i Nord-Trøndelag.
Skjeggknoppurt C. phrygia subsp. pseudophrygia Kyststrøk fra Vest-Agder til Sogn.
Fagerknoppurt C. scabiosa. Vanlig på Østlandet, mer spredt nord til Troms.
Stjerneknoppurt C. solistalis Sjeldent ugras.

Parykk-knoppurt og skjeggknoppurt er fredet etter naturvernloven.

https://no.wikipedia.org/wiki/Knoppurtslekta