Skogsfiol er en flerårig plante med grov jordstamme.
Skogsfiolen blomstrer i mai-juni med lyse violetblå
blomster som sitter på skaft fra stilkene.
Blomstene er omkring tocentimeter lange, med noe
overlappende kronblad, to av kronbladen er oppstående
tre er nedadrettede.

Fruktkapslene sitter på oppstående skaft og åpner seg explosjonsartet.

Skogsfiolen er en av tre fiolarter som kjennetegnes av
grov jordstamme hvorfra både stilkene og en bladrosett
utgår.

Skogsfiol er en av de vanligste fiolene og forekommer
over hele sør-Norge, men sjeldnere opp til Troms.
Den vokser i muldrike skoger, lunder, veikanger og enger.

Artsavnet riviniana er til ære for den tyske botanisten August Quirinus Rivinus (1652-1723).