De artene som danner de store flokkene i Serengetis-Mara's økosystem i Tanzania og Kenya
er mer eller mindre kjent som den stripete gnuen, den blå- eller den hvitskjeggede gnuen.
Vitenskapen skiller imidlertid den blå som en egen rase begrenset til det sørlige Tanzania.
Den hvitskjeggede hører til i det sydlige Kenya og nordlige Tanzania.

Det finnes imidlertid 5 forskjellige arter beskrevet:
Den blå gnuen, Blue - or Common - wildebeest (Connochaetes taurinus) i Zambia
Cookson's gnu, Cookson's wildebeest (Connochaetes cooksoni) Zambia;
Vestlig Hvitskjegget gnu, Western White-bearded wildebeest (Connochaetes mearnsi) Kenya,Tanzania;
Østlig Hvitskjegget gnu, Eastern White-bearded wildebeest (Connochaetes albojubatus)
Johnston's gnu, Johnston's wildebeest (Nyassa wildebeest) (Connochaetes johnstoni)
og så den svarte gnuen, Black Wildebeest, (Connochaetes gnou)
men spør meg ikke hvorfor den ikke er en av de fem....

Det ser imidlertid ut til at det hersker 'litt' forvirring med hensyn til hvem som er hvem,
men vi har prøvd å sortere dem så godt vi kan, uten dog å korrigere de opplysninger
som har fuglt med de illustrasjoner vi har benyttet.


Blue Wildebeest - Mala Mala , Kruger Park Surrounds, South Africa
Copyright: South African Tourism - Photo by ©Richard Du Toit

Den blå gnuen har mørke striper på halsen og på sidene. De lever over hele den åpne savannen i
Syd-Afrika. De er sosiale dyr, og holder sammen i grupper på 20 til 40 dyr, noen ganger i større
flokker. Medlemmene i en flokk er som oftest kuer og kalver, ledet av en okse.
Videre finnes det flokker som består utelukkende av yngre okser.
http://www.southafrica-travel.net/Tiere/e_gnus.htm

Blue Wildebeest
: Northern Cape Province, South Africa
Copyright: South African Tourism -Photo by: ©Hein Von Hörsten

Gnuen er en stor afrikansk antilopeart, Connochaetes på latin. Den er tung og har kraftige skuldrer,
og minner litt om bøffelen, mens dens kompakte bakpart minner mer om en hest. Gnuen har et skjegg,
en kort mane og en lang flygende hale. Begge kjønn har horn som peker først ned, så utover og
såoppover. Gnuen er et gressetende dyr og lever i flokker på de åpne savanner.



De er konstant i bevegelse på jakt etter nye beiteområder og synet at gnuen på vandring er kanskje
ett av de mest betagende syn innen dyreverdenen.

Så litt forvirring igjen: Det er to arter. Den stripete gnuen eller den blå gnuen, Connochaetes taurinus,
er et stor vilt utseendedyr som holder til i syd- og øst-Afrika. Den kan bli 135 cm høy og veie
omkring 225kg.
Pelsen er blågrå, med litt brunt på sidene. Halen, manen og skjegget er svart. I de nordlige områder
finnes en underart av disse to artene, den hvitskjeggete gnuen, som bl.a. holder til Kenya.
http://www.bartleby.com/65/gn/gnu.html


Blue Wildebeest at waterhole, KwaZulu-Natal
Copyright: South African Tourism

Den stripete gnuen eller den blå gnuen lever i flokker fra 20 til adskillige tusen individer, ofte ledet av
en eller flere eldre hunner og ofte beitende sammen med zebraene. Gnuene er raske løpere, og hele
hjorder kan framvise utrolige manøvrer når de blir truet, spesielt av deres hovedfiende, løven.
De gresser om morlgenen og om kvelden, og hviler seg gjennom de varmeste timene midt på dagen,
og ofte sees de på lange vandringer i søken etter vann.

Den hvithalete gnuen, eller den svarte gnuen som den også kalles, Connochaetes gnou, er mindre og opprinnelig hjemhørende i Syd-Afrika. Den er nå meget sjelden i vill tilstand, men lever beskyttet i parker og reservater, hvor antallet nå er økende. Gnu er buskmennenes ord for dette dyret, mens det på Afrikaans (Syd-Afrika) kalles wildebeest, som rett og slett betyr et villbest.
http://www.bartleby.com/65/gn/gnu.html


Black Wildebeest - Natal Midlands
Copyright: South African Tourism, Photo by ©Philip van den Berg

Den svarte gnuen er mørkebrun til svart i farge, hannene mørkere enn hunnene. Begge kjønn blir
lysere i pelsen om sommeren, og utvikler en mere ratget og uflidd pels om vinteren. Akkurat som
den vanlige gnuen, Connochaetes taurinus,(den blå iflg. artbestemmelsene ovenfor), så har også den svarte gnuen Connochaetes gnou et bustete skjegg og mane. Imidlertid har den svarte gnuen,
Connochaetes gnou, en mane som står rett opp fra halsen, istedet for å henge ned rundt halsen
som på den vanlige gnuen, Connochaetes taurinus. Denne strittende manen er hvit, og svart i tuppene.
Dens skjegg er svart, og når bare ned langs underkjeven, ikke som hos den vanlige - ned langs halsen.
Videre har den svarte gnuen et område med lengere mørkt hår mellom forbenene og som dekker
dens bryst, og endelig litt svart hår langs kanten av nesen.
http://animaldiversity.ummz.umich.edu/accounts/connochaetes/c._gnou$media.html


Black Wildebeest, At Lindbergh Lodge, North West Province:
Copyright: South African Tourism, Photo by ©Jon Hrusa

Hannen hos den svarte gnuen, Connochaetes gnou kan bli omkring 110-120 cm høy og kan bli opp
til 2 m i lengde og er litt smalere enn hunnen. Hornene peker først nedover, så framover og så opp,
lik kroker, og kan bli nesten 80 cm lange (her litt tynnere og kortere hos hunnene).
http://animaldiversity.ummz.umich.edu/accounts/connochaetes/c._gnou$media.html