Cotopaxi er en stratovulkan, og den høyeste aktive vulkan i Ecuador, på 5.911 m.o.h.,
og er det nest høyeste fjellet der. Den var i mange år verdens høyeste vulkan,
men ble overgått da Tupungato i Chile våknet til live i 1986. Til tross for at Cotopaxi ligger
mindre enn 80 km fra ekvator, er den dekket av snø og is hele året, og har den største
isbreen i Ecuador..

Gentianella censtioides finnes i Cotopaxi Nasjonalpark.
Foto: EcuadorTours

Det eldste kjente utbrudd skal ha funnet sted i 1532. Cotopaxi har hatt 50 utbrudd siden 1738. Utbruddet i 1744 skal ha vært hørt hele 800 km unna. Cotopaxi er en av de to vulkaner som ligger nærmest hovedstaden Quito, ca 50 km syd for byen, mens Cayambe ligger 60 km mot nordøst. Pan American Highway går bare 18 km unna.
Se kartet her

I 1877 smeltet snøen og isen på grunn av et større utbrudd, og en mudderflom ble ført hele 100 km nedover fra vulkanen. Det seneste utbrudd fant sted i 1904. Et utbrudd skal ha funnet sted i 1942, men det er ikke bekreftet. Damp steg opp fra vulkanen i 1975-76, med derav snøsmelting, og samtidig ble det registrert flere små skjelv.


Foto av Douglas Simms, USGS

Cotopaxi ligger bare 50 kilometer sydøst for Quito og er en av de mest aktive i Ecuador, og vil, i tilfelle utbrudd, berøre et meget stort antall innbyggere. Ifølge Institute Geologico vil det største problemet ved et utbrudd være de efterfølgende mudderflommene. (Se historien om Pinatubo) Toppen er omgitt av isbreer, og innenfor i det dype krateret foregår hyppig fumarolsk aktivitet.

12.november 1999
Som følge av utbruddene på Guagua Pichincha ved Quito, og Tungurahua ved Ambato,
som nå har vart i over en måned, meldte flere aviser i går at Cotopaxi var i ferd med å
våkne opp. Fakta var at Direktøren for Det Geofysiske Institutt gikk ut og advarte befolkningen om at 'dersom Cotopaxi skulle våkne igjen, ville den innebære en større fare en både Guagua Pichincha og Tungurahua tilsammen'. Han ba derfor befolkningen om ikke å glemme Cotopaxi, og at man nå, mens vulkanen var rolig, forberedte en overvåkingsplan, slik at man ikke ville bli nødt til å handle under press, fordi man var uforberedt når den begynte å røre på seg igjen.

	Linker:
	Flotte bilder fra USGS - NB! To sider - trykk'other pictures' nederst!
	Fascinerende Ecuador!