Marihandslekta (Dactylorhiza) er en slekt av
blomsterplanter i orkidéfamilien (Orchidaceae).
Dette er den mest artsrike slekta av orkideer i Norge med ca. åtte
taksa,
litt avhengig av hvordan man avgrenser formene.
Noen av artene er også blant de vanligste av orkideartene våre.
Marihandplantene er ganske like av utseende: et antall blader (ofte
med mørke flekker) fra basis,
én stengel med en tett blomsterstand i toppen bestående
av mange blomster
og blomstene er ganske små, rosa til purpurfargete blomster
med mørkere flekker og tegninger.
Navnet 'marihand' kommer av formen på plantenes
rotknoller som er forgreina og kan minne om hender.
Mange orkideer på våre breddegrader samler opplagsnæring
i rotknollene.
Marihandplantene produserer ikke nektar selv om
de har nektarspore.
De baserer seg på å lure til seg insekter som tolker
fargesignalet blomstene innebærer
som et signal om belønning (dvs. nektar).
Denne strategien – narrepollinering – er svært utbredt
i orkidefamilien; anslagsvis på en tredel av artene.
Artsavgrensing i marihandslekta er problematisk og enkelte taksa
som oppfattes som arter
av noen forskere oppfattes av andre som underarter, f.eks. purpurmarihand.
I tillegg kan de aller fleste artene hybridisere
med andre marihandarter
og i noen tilfelle også med arter fra andre orkideslekter,
for eksempel Gymnadenia.
Nyere molekylære analyser av slektskap har
vist at marihandslekta er nært beslektet beslekta med
grønnkurleslekta og at hvis man ønsker monofyletiske
slekter må grønnkurle (Coeloglossum)
inkluderes i marihand (Dactylorhiza).
Imidlertid gjør de store morofologiske forskjellene (blomsterfarge
og -form) og det faktum at en slik
sammenslått slekt pga. navnereglene, ville måtte endre
navn til Coeloglossum, at de aller fleste forskere
opprettholder de to slektene.
Nordvest-Europa har tilsynelatende den høyeste
artsrikdommen innenfor slekten.
En oversikt fra 2001 angir for eksempel hele ni endemiske arter
på De britiske øyer.
Dette kan skyldes at det meste av forskning på denne slekten
har vært utført i Nordvest-Europa.
Genetiske metoder antyder at diversiteten egentlig er høyere
i middelhavsområdet og Kaukasia.
Medlemmene i slekten Orchis kalles også marihand
(vårmarihand og
apeorkide).
I eldre litteratur ble alle marihandartene regnet til Orchis, men
artene med forgrenet rotknoll
er nå flyttet til Dactylorhiza, slik
at Orchis kun omfatter arter med rund rotknoll.
Av og til blir navnet Dactylorchis brukt i stedet for Dactylorhiza.
Arter i Norge:
