Eldfell ("Ildfjellet" )ligger på øya Heimaey i Vestmannaeyjar øygruppen 25 km syd for fastlandet.

Utbruddet i 1973 begynte den 23.januar med åpningen av en 1.600 m lang sprekk på østsiden
av øya, omkring 400 m øst for bygrensen. I løpet av de første timene ble lava kastet opp fra
hele sprekken i en høyde av 50-150 m i høye glødende fontener.

Neste dag fortsatte utbruddet fra to kratere, og fra den 6 februar kun fra ett, men derfra
fortsatte aktiviteten helt til den 26 juni da det hele endte.

Nesten samtlige av øyas 5.300 innbyggere ble evakuert til fastlandet.

I løpet av dette nesten halve året ble 417 hus ødelagt av lava og tefra, og resten av byen
ble dekket av millioner tonn tefra. Alt i alt produserte utbruddet 230 millioner kubikmeter lava og 20 millioner kubikmeter tefra.

fra: http://www.islandia.is/hamfarir/jardfraedilegt/eldgos/vestmanneyjar.html

Foto: Svienn Eirikksen, fire marshal of the town of Vestmannaeyjar.
Courtesy of the U.S. Geological Survey.

Området rundt østre del av Vestmannaeyr som viser hvilke deler som ble kjølt ned
av havvann. I tabellen øverst til høyre vises hvor mye vann i millioner tonn som ble
pumpet opp til forskjellige tider.
(Modifiert fra Jònsson og Matthiasson, 1974, via USGS)

Mange hus ble reddet unna lavaflommen, da man tok ibruk nye metoder i kampen.
Etter råd fra bl.a. geologer og vulkanologer, sprøytet man store mengder sjøvann i forkant av lavaflommen, og dette kjølte faktisk lavaen så kraftig ned at farten på flommen ble redusert.

  
To kart, det venstre fra 4.august 1960, det høyre fra 8.september 1973.
Her ser man tydelig hvor mye nytt land som ble lagt til under utbruddet.
Havnen sees midt på øverst, og den delen av byen som ble reddet, kan
skjelnes under havneområdet.
(Til høyre: US Air Force, til venstre: Iceland Geodetic Survey)


Foto: Svienn Eirikksen, fire marshal of the town of Vestmannaeyjar.
Courtesy of the U.S. Geological Survey.