Vulkanen Unzen, Japan

Unzen vulkanen ligger på Shimabara halvøya på Kyushu-øya i det sydvestlige Japan. De siste tusener år har
aktiviteten vært konsentrert rundt Fugen-fjellet eller Fuken-dake, 1.359moh.
To historiske utbrudd med store lavaflommer forekom i 1663 og 1792. Store jordskjelv i forbindelse med utbrudde
t i 1992 førte til sammenbruddet av en gammel lavakuppel
(Mayuyama) som drepte 15.000 mennesker. Fuken-dake ligger bare 6 km fra sentrum
av byen Shimabara med 45.000 innbyggere, den største av byene rundt vulkanen.

Utbruddet 1990-95
Utbruddet ved Unzendake (Unzen) vulkanen begynte i november 1990 etter 198 års søvn. Utbrudd av lava fortsatte i 4 år, og førte til formasjonen av en lavakuppel ved toppen på
vulkanen, og flere pyroklastiske flommer lik dem Merapi-vulkanen i Indonesia frambringer.

Lavakuppelen den 22 mai,,1991 og 5 år senere, den 16.februar 1995

I november 1989 gikk en sverm av jordskjelv området, omkring 15-20 km under Chijiwa-
bukten, omkring 10 km vest for Fugen-fjellet. Isolerte vulkanske skjelv begynte under toppen omkring 4 måneder før det første utbruddet, et phreatisk utbrudd den 17.november 1990. Sammenhengende skjelv begynte sent i januar 1991, og utbrudd kom igjen den 12.februar, hvoretter utbruddene ble kraftigere etterhvert, og vulkansk aske fra nyoppkommet lava ble
en del av røyksøylen. Så den 20.mai begynte lava å strømme ut like under Jigokuato krateret.

Pyroklastisk flom 24.juni, 1993

Den stadige lavautstrømningen dannet nå en kuppel på den østre siden av Fugen-fjellet. Flere sammenbrudd av lavablokker fra utkanten av kuppelen genererte Merapi-liknende pyroklastiske flommer. (Se bildet ovenfor). Fra 1991-1994 ble det registrert ialt 10.000 pyroklastiske
flommer ifølge Unzendake meteorologiske senter, mer enn 99% var av Merapi-typen.

Tre jord- og steinskred hhv. den 3 og 8.juni samt den 15.september 1991, førte til relativt
store pyroklastiske flommer, som dro hele 5,5 km nedover. Flommen den 3.juni drepte
43 mennesker. Mer enn 2.000 bygninger ble ødelagt av pyroklatiske og debris-flommer
i løpet av sommeren 1993. Ialt ble 12.000 mennesker evakuert den sommeren, mens det ved slutten av 1993 var 3.000 evakuerte.

Østsiden av Unzen-vulkanen.Kuppelen med rester av pyroklastiske flommer dannet nær
toppen på Fugen-fjellet (1,359 moh) siden may 1991. Mayuyama, som med et naturlig
amfiteater vendte mot byen Shimabara kollapset i 1792 like etter et utbrudd, og drepte
15.000 mennesker ved skred og tsunami-bølger.

Målinger av gass fra fumaroler i krateret i 1996, viste at temperaturen på gassen hadde kjølnet
fra 500-700°C til 300-500°C i løpet av de siste 12 måneder. Magmatilførselen hadde stoppet
opp i februar 1995, men flere små blokker og askeflommer ble kastet ut mellom den
10 og 13.februar 1996.